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색소침착 치료, 원인
색소침착은 피부의 특정 부위가 다른 부위보다 더 짙어지는 현상이에요. 피부가 검게 그을리는 것부터 시작해서, 점, 기미, 주근깨 등 다양한 증상들이 있어요. 이 일어나면 미관상 좋지 않기 때문에 많은 분들이 스트레스를 받게 되는데요. 색소침착을 예방하려면 먼저 색소침착이 일어나는 이유를 알아야겠죠?
■ 피부 색소침착의 근본 원인
피부 색소침착의 근본 원인은 멜라닌이에요.
멜라닌은 흑갈색을 띠는 색소로써 피부의 기저층에 있는 멜라닌 세포가 멜라닌을 생산해요. 평소에는 멜라닌 생성량이 많지 않아서 피부 톤이 일정하게 유지되는데 갑자기 생성량이 많아지면 멜라닌이 피부를 구성하는 세포를 자기 색깔로 물들여요. 마치 머리를 염색하듯이요. (이를 두고 색소 침착이라고 해요) 색소 침착이 된 세포는 시간이 지나면서 점점 표피층으로 올라오는데 이를 두고 피부 착색이라고 해요.
■ 멜라닌 과다 형성의 다양한 원인들
①자외선
멜라닌은 자외선을 대신 흡수함으로써 우리 피부를 보호하는 역할을 해요. 즉, 자외선에 노출되면 멜라닌 생성량이 많아져요.
② 호르몬
호르몬, 특히 여성 호르몬의 양이 많아지면 멜라닌이 과다 형성돼요. 임신한 여성들에게 평소에 없던 기미나 주근깨가 생기는 것이 바로 이 이유 때문이에요. 임신한 게 아니어도 평소보다 여성 호르몬의 분비량이 많아지면 (피임약 복용 등) 멜라닌이 과다 형성될 수 있어요.
③ 피부 자극
멜라닌은 피부를 보호하는 역할을 해요. 그중 자외선으로부터 피부를 보호하는 역할이 제일 크죠. 하지만 자외선뿐만 아니라 다른 외부 자극들로부터 피부를 보호하는 역할도 해요. 예를 들어, 무릎이나 팔꿈치 등 마찰이 많은 부위에서 다른 부위보다 멜라닌이 더 많이 생성돼요.
④ 노폐물, 활성산소
자외선이나 호르몬이 멜라닌 형성에 직접적인 영향을 끼친다면, 체내 노폐물이나 활성산소는 간접적인 영향을 끼친다고 할 수 있어요. 노폐물과 활성산소 양이 많아지면 같은 자극에 노출되어도 멜라닌 생성양이 상대적으로 더 많아져요.
■ 피부 색소침착이 잘 되는 부위
① 얼굴
우리 몸 중 외부에 가장 많이 노출되는 부위는 얼굴이에요. 그만큼 자외선에 노출될 일도 많아요. 그러므로 색소침착 현상이 가장 빈번히 일어나는 부위라고 할 수 있어요.
② 팔꿈치, 무릎
팔꿈치와 무릎은 관절 부위라서 자주 접히고, 또 툭 튀어나와서 이리저리 쓸릴 일이 많아요. 외부 자극이 잦은 만큼 멜라닌 생성이 많아져서 다른 부위보다 짙은 색을 띠는 경우가 많습니다.
③ 겨드랑이
겨드랑이 역시 접히는 부위라서 외부 자극이 많아요. 특히 여성분들의 경우 겨드랑이 제모를 많이 하시는데, 이 제모 역시 외부 자극인지라 제모를 잘못하거나 너무 자주하면 겨드랑이가 착색될 확률이 높아져요.
④ 사타구니
사타구니는 다른 곳보다 피부가 연약하고 습기에 찰 일이 많아서 같은 자극에도 피부 침착이 일어날 확률이 높아요.
⑤ 엉덩이
오랜 시간 앉아서 일하는 직장인들의 경우 엉덩이 쪽에 자극이 쌓이고, 또 피부 마찰이 일어날 일도 많아서 피부 침착이 될 확률이 높아요.
■ 색소침착 치료 방법
색소침착이 애초에 일어나지 않게 예방하는 게 가장 좋겠지만 이미 색소침착이 일어났다면 치료를 받으셔야 해요. 다행히 색소침착을 없애기 위한 다양한 치료법들이 나와 있어요.
① 색소 레이저
레이저 시술은 가장 대표적인 색소침착 치료법이에요. 색소침착 종류(기미, 점, 여드름 자국 등)에 따라 효과가 좋은 레이저도 달라져요. 레이저가 색소침착이 일어난 부위에 자극을 주어 착색된 세포를 부숨으로써 해당 부위의 피부 세포가 새롭게 자라도록 하는 게 기본 원리에요.
② MTS 시술
미세침을 이용하여 피부 재생을 유도하는 MTS 시술로도 색소침착을 치료할 수 있어요. 치료 원리는 레이저와 동일해요.
③ 필링 (박피)
다양한 필링 시술을 통해서도 색소침착 현상을 개선할 수 있어요. 색소침착이 일어난 피부층을 다양한 방식으로 벗겨냄으로써 피부 재생을 유도하는 원리에요.
④ 기능성 화장품, 미백 크림 등
색소침착을 개선하는 기능성 화장품이나 미백 크림을 사용하면 피부 톤을 밝게 할 수 있어요. 하지만 레이저 치료에 비해 효과는 미비한 편이고 기미나 주근깨, 여드름 자국 등과 같은 색소 침착 현상은 치료가 불가능해요.
■ 피부 착색 예방법
① 자외선을 피하라
멜라닌 과다 생성의 주요 요인은 자외선이에요. 그러므로 자외선 노출을 줄이는 것이 가장 확실한 피부 착색 예방법 중 하나에요. 외출 시 꼭 자외선 차단제를 바르시는 게 좋으며 그 외 양산이나 모자 등을 이용해서 자외선을 차단하는 것도 좋은 방법이에요.
② 과도한 피임약 복용을 줄여라
여성 호르몬 역시 멜라닌 과다 생성의 주요 요인이에요. 임신한 여성의 경우 여성 호르몬이 증가하는 걸 어쩔 수 없는 일이에요. 하지만 임신하지 않았는데도 여성 호르몬이 증가하는 경우가 있어요. 특히 피임약을 복용하는 경우 여성 호르몬이 증가함으로써 멜라닌 생성도 많아지게 돼요. 그러므로 피부 착색을 예방하려면 가능한 피임약을 복용하지 않는 게 좋아요.
③ 피부 자극을 줄여라
피부 자극이 많은 부위(팔꿈치, 무릎, 엉덩이, 겨드랑이 등)에도 피부 착색이 잘 일어나요. 이런 부위에 피부 착색이 생기는 걸 예방하려면 생활 습관을 바꾸는 게 중요해요. 예를 들어 턱을 괴는 습관이 있는 분들은 팔꿈치로 얼굴 무게를 지탱하기 때문에 팔꿈치에 피부 착색이 올 확률이 높아요. 마찬가지로 무릎을 꿇고 않는 습관이 있다면 무릎에 피부 착색이 일어날 수 있어요. 겨드랑이의 경우 제모할 때 유의하셔야 해요. 지나치게 자극이 큰 제모제를 사용하거나 자게 제모를 너무 자주하는 건 좋지 않아요.
④ 주기적으로 각질 제거를 하라
멜라닌은 시간이 지나면 각질층으로 이동해요. 그러므로 각질층을 제거하는 것만으로도 피부 톤을 밝게 할 수 있어요. 하지만 거친 목욕타울 등으로 문질러서 각질을 제거하는 건 오히려 피부 착색을 심하게 만들 수 있어요. 그 자체가 피부에 강한 자극을 부는 것이니까요. 그러므로 젖산암모늄이나 요소, 살리실산 등이 포함된 각질제거제를 사용해서 부드럽게 각질층을 제거하는 게 좋아요.
⑤ 규칙적으로 운동하고 비타민 C 등의 항산화 물질을 섭취하라
체내 노폐물과 활성산소는 멜라닌 생성에 간접적인 영향을 끼쳐요. 그러므로 규칙적인 운동을 통해 노폐물과 활성산소를 몸 밖으로 배출시키는 게 좋아요. 또한 비타민 C 등의 항산화 물질을 섭취함으로써 활성산소의 활동을 억제할 수 있어요.
지금까지 피부 색소침착 예방법 및 치료법에 대해 알아보았어요. 예방을 통해 색소침착이 일어나지 않도록 하는 게 가장 좋겠지만 만약 이미 색소침착이 일어났다면 병원에 방문하시어 치료법을 알아보시는 게 좋아요. 의사와 상담을 해보셔야 본인의 정확한 증상을 알 수 있고, 또 가장 적합한 치료법을 찾을 수 있으니까요